ORDEN DEL SANTÍSIMO SALVADOR DE SANTA BRÍGIDA
CONTEXTO HISTÓRICO
La Orden del Santísimo Salvador (Ordo Sanctissimi Salvatoris Sanctae Birgittae), conocida como la Orden Brigidina, fue fundada por Santa Brígida de Suecia en el año 1344 y aprobada por el papa Urbano V en 1370.
Santa Brígida era una mujer de origen noble. Desde pequeña tuvo visiones y apariciones de la Virgen María y de Cristo, motivo por el que quería dedicar su vida a Dios, pero su familia decidió que se casara a los 14 años. Fue una buena madre y esposa que se dedicó a la formación religiosa de sus hijos (8 hijos de los que sobrevivieron 6) y del servicio. Se entregó a los pobres intentando cubrir sus carencias espirituales y materiales.
Cuando falleció su marido en 1344 ingresó junto con su hija Santa Catalina en un convento de dominicas, pero no era lo que el Señor quería para ellas. En una visión de Cristo fue requerida para fundar una orden religiosa llamada “Orden del Santísimo Salvador”, dedicada a la Virgen María. La regla a la que se acogieron fue la de San Agustín. Así nacieron las Brigitinas.
Desde el primer momento la familia real sueca puso a su disposición el castillo de Vadstena, y le ayudaría en su expansión por el norte de Europa: Alemania, Polonia, Inglaterra…
Santa Brígida murió en 1373 en Roma, tras una peregrinación a Tierra Santa, durante la cual visitó Jerusalén y Belén. Fue enterrada en el monasterio de las Brigitinas de Vadstena por su hija Santa Catalina, y canonizada por el Papa Bonifacio IX en 1391.
Las distintas visiones y apariciones quedaron recogidas en su obra Las apariciones celestiales, donde se recogen las peticiones de la Madre de Dios: llevar una vida de meditación, contemplación, estudio y predicación.
CARISMA
La vida comunitaria se centró en torno a la Divina Liturgia: Santa Misa y el solemne Oficio Divino. Como hijos de Santa Brígida, la devoción a la Santísima Virgen, la fidelidad al Papa, la oración por las almas del purgatorio y la unidad de los cristianos son esenciales en sus vidas. La Orden debía observar el consejo de santa pobreza y poseer sólo libros; todo lo que no fuera estrictamente necesario debía entregarse a los pobres.
En su origen el monasterio de Vadstena se funda con rama femenina y masculina (dúplice) aisladas entre sí. La autoridad la tenía el obispo local, pero en honor a la Virgen María, era una abadesa quien lo dirigía, hecho excepcional.
Las monjas se dedicaban al estudio y a la oración y los monjes eran los encargados de celebrar la misa, confesar en los conventos y actuar como predicadores y misioneros itinerantes.
Con el nacimiento de la Reforma Protestante en Europa, la Orden fue sometida a grandes persecuciones y muchos conventos quedaron arrasados; otros claudicaron ante el luteranismo. El anglicanismo de Isabel I de Inglaterra también persiguió a la floreciente abadía de Sion y sus miembros se dispersaron por Francia, Portugal, Italia y España.
EVOLUCIÓN
En 1637, la española Santa Marina de Escobar fundó el primer monasterio de las brígidas en Valladolid, constituyendo una rama recoleta que más tarde se extendería a países hispanoamericanos como México, donde uno de ellos pasó a ser de vida apostólica, dando lugar a otra rama.
En 1911, Santa Elizabeth Hesselblad, religiosa sueca luterana convertida al catolicismo, inició una reforma de varios monasterios y fundó otros, como el de Roma.
Hoy día, la Orden del Santísimo Salvador de Santa Brígida se encuentra dividida en cuatro ramas independientes:
- Rama de monasterios autónomos (la medieval, que incluye los monasterios que sobrevivieron a la Reforma protestante, y la española o de recoletas, de la Venerable Marina Escobar).
- Rama centralizada de derecho pontificio, también conocida como ítalo-sueca, situada en la casa de Roma donde falleció Santa Brígida en 1373 tras una peregrinación a Tierra Santa, durante la cual visitó Jerusalén y Belén.
- Rama de vida apostólica, procedente de la fundación española en México.
- Rama masculina, agotada desde 1863, resurgió en 1976 y está situada en Amity (Oregón), en el Monasterio de Nuestra Señora de la Consolación.
Aunque fue Santa Brígida quien fundó la orden, hoy tanto ella como Santa Elizabeth son consideradas los corazones de la congregación.
VIDA COTIDIANA
La vida cotidiana de una monja Brígida, se articula en torno a la Divina Liturgia y el Oficio Divino vividos en comunidad. La identificación con los dolores que Cristo sufrió durante su Pasión y al rezo por las Benditas ánimas del purgatorio. El estudio y el trabajo manual para conseguir su sostén (repostería) ocupa a su vez, parte del día.
El horario habitual es; 7:15 despertar, 7;40 rezo de Laudes, oración y tercia. A las 9:15 desayuno y a las 10 comienza el trabajo en el obrador hasta las 13:00 en que se realiza la lectura comunitaria para seguir con la Santa Misa a las 13:30. La comida es a las 14:00 y después un rato de recreación. La hora de nona tiene lugar a las 3:30 y más tarde, las monjas disponen de tiempo hasta las 17:00 para dedicarlo a lo que estimen oportuno. A partir de esa hora, la comunidad se divide en 2 grupos, mientras unas adoran al Santísimo, otras estudian y a mitad del tiempo establecido, se vuelven las tornas. A las 19:45 se rezan las vísperas y después un tiempo personal hasta las 21:15 momento de la cena seguida de la recreación en la que a veces escuchan la radio o ven la televisión hasta el rezo de completas y a las 10:30 cada una se retira a su celda para descansar.
La repostería que realizan suele estar ligada a las tradiciones del lugar (patronos, San José…) y van variando según la época del año. En el convento de Paredes de Nava siempre se pueden encontrar: cañas rellenas de crema, flores de Santa Brígida, hojaldres, hojuelas… pero cada convento de brígidas tiene sus propias especialidades.
HÁBITO
Visten hábito gris con un velo negro y una corona con cinco puntas rojas, que representan las cinco llagas de Cristo y recuerdan la corona de espinas que llevó durante su Pasión. Esta corona se conoce como “Corona de las cinco heridas sagradas”. Fue establecida por santa Brígida de Suecia y puede ser de tela o de metal.
Hábito de las monjas brigidinas
EXPLICACIÓN DEL ESCUDO
El escudo simboliza la figura redentora de Jesús (león), su pasión (cruz con las 5 llagas, 2 en las manos, 2 en los pies, 1 en el costado) y la centralidad de la Eucaristía. Destaca la cruz, representando la muerte de Cristo para la salvación.
MIEMBROS DESTACADOS DE LA ORDEN
Santa Brígida de Suecia (1303-1373) religiosa sueca. Fundadora de la Orden del Santísimo Salvador. Tuvo experiencias místicas. Fue escritora y teóloga. En 1349 viajó a Roma, para obtener la aprobación de la orden. Allí puso su residencia y allí murió. Fue canonizada el 7 de octubre de 1391, por el papa Bonifacio IX. Es patrona de Suecia, y copatrona de Europa, y de las viudas. También es venerada por las iglesias anglicana y luterana. Todas estas iglesias celebran su fiesta el 23 de julio.
Santa Catalina de Suecia (1331 o 1332-1381) religiosa sueca, hija de Brígida. Al enviudar se hizo religiosa brigidina, y quedó a cargo de la primera fundación de la orden. Fue canonizada por Inocencio VIII en 1484. Es considerada patrona de las vírgenes y es invocada contra el aborto.
San Ricardo Reynolds (†1535) monje brigidino inglés, martirizado por negarse a acatar el Juramento de supremacía del rey Enrique VIII de Inglaterra. Fue canonizado por el papa Pablo VI en 1970.
Venerable Marina Escobar (1554-1633) fundadora de la rama española de la Orden.
Santa Elizabeth Hesselblad* (1870-1957) religiosa sueca, enfermera, luterana convertida al catolicismo. Fundó a las hermanas del Santísimo Salvador de Santa Brígida en 1911, con el fin de dedicarse a la oración por la unidad de los cristianos escandinavos a la Iglesia católica.
*Durante la Segunda Guerra Mundial salvó la vida de muchos judíos, razón por la cual es considerada justa entre las naciones. Fue canonizada por el papa Francisco en 2016.
EXPANSIÓN
En España existen 3 conventos de Brígidas en: Paredes de Nava (Palencia), Valladolid y Azcoitia (Guipúzcoa).
A día de hoy, la Orden centralizada, se encuentra extendida por muchos países como: Suecia, Noruega, Finlandia, Dinamarca, Estonia, Polonia, Alemania, Países Bajos, Inglaterra, Suiza, Italia, India, Filipinas, Indonesia, Estados Unidos, Cuba, México y Tierra Santa.